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Le rôle des amorces

L'ADN polymérase n'agit pleinement que pour un des deux brins originels. En effet les acides nucléiques possèdent un sens : une extrémité est terminée par le désoxyribose (dont le carbone 3 est libre), l'autre se termine par un groupement phosphate (rattaché au carbone 5 du désoxyribose). On distingue donc l'extrémité 5' et l'extrémité 3'. L'ADN polymérase ne peut fonctionner que dans le sens 5' vers 3'. Pour le second brin (en position 3' 5'), le travail se fait par petits bouts au fur et à mesure que la fourche de réplication s'ouvre et dégage le brin. Une première enzyme, la RNA polymérase (ou ADN primase) fabrique un petit bout d'ARN complémentaire d'une portion du brin 3'5' au niveau de la fourche. Cette amorce d'ARN permet le fonctionnement de l'ADN polymérase &alpha (ou III chez les procaryotes). L'enzyme permet alors de rejoindre la partie du brin déjà répliquée où est encore conservée l'ancienne amorce d'ARN. Une seconde ADN polymérase hydrolyse cet amorce et la remplace par de l'ADN. Les fragments de brins ainsi formés sont ensuite liés entre eux par une autre enzyme : la ligase.

De nombreuses erreurs sont commises au cours de la réplication mais les enzymes reconnaissent et corrigent ces erreurs. Par exemple l'ADN polymérase reconnaît les mauvais appariements. Elles permettent également la réparation de l'ADN lorsque celui-ci est abîmé par des rayonnements (rayons X, radioactivité, rayons U.V...) ou des substances chimiques. Un grand nombre d'enzymes participent à cette réparation. Généralement la partie endommagée de l'ADN est enlevée (excisée) et remplacée selon le même mécanisme que la réplication (excepté qu'il n'y a pas d'œil de réplication).

 

Pour en Savoir plus

Physiologie Cellulaire : Tout sur la cellule ! Nombreux documents y compris en 3D (modem rapide requis).

Biologie Moléculaire : De l'ADN aux protéines.

Genethon : L'histoire de la biologie moléculaire

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