| | Les roches, témoins du passé
L'étude des roches permet d'apprendre beaucoup de choses sur les
conditions de leur mise en place. Ce sont les roches sédimentaires
qui nous en apprennent le plus grâce à la présence de fossiles.
Ils permettent de dater la roche et de déterminer quelles étaient
les conditions climatiques de l'époque. La fossilisationC'est la transformation d'un organisme mort permettant sa conservation
ou la conservation de sa trace. Elle a lieu au cours de la diagenèse. - L'enfouissement rapide d'un organisme après sa mort permet d'éviter
les oxydations minérales et bactériennes responsables normalement
de sa destruction rapide. Un sédiment fin permet une meilleure
fossilisation. C'est le cas des boues et des vases des fonds océaniques.
- La compaction des sédiments va entraîner la diminution de l'eau.
Le futur fossile est alors à l'abri de la majeure partie des dégradations
biologiques dûes aux hydrolyses.
La fossilisation peut concerner : - l'organisme complet : C'est le cas des momifications (dans la
glace, l'ambre, ou dans tout autre milieu physiologiquement sec).
- les parties dures (et minérales) de l'organisme uniquement (tests,
coquilles, partie minérale des os). Des transformations minéralogiques
peuvent avoir lieu par métasomatose ou épigénie ou même carbonisation
suite à l'oxydation des substances organiques.
- La trace de l'organisme :
- les empreintes d'un animal ou de feuilles conservées par la solidification
d'un sédiment très fin (lutites)
- le moule interne de coquilles ou tests par remplissage, ou le
moule externe par enrobage. Il y a aussi des cas de moulages de
moules préexistants !
- les traces d'activités.
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