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sédimentaires

témoins du passé

 

Sédimentation et roches sédimentaires

 

 

Si elles ne représentent que quelques pourcents des roches totales, ce sont sur ces roches que nous marchons ! Les roches sédimentaires constituent en effet la couche la plus superficielles de la Terre. Elles proviennent du démantélement d'anciennes roches par érosion et sédimentation.
On ne peut dissocier l'érosion des autres phénomènes géologiques. En effet au fur et à mesure de leur apparition en surface, les roches endogènes sont soumises aux conditions climatiques. Ces dernières sont responsables de leur altération. Les phénomènes d'érosions peuvent ainsi aplanir totalement une chaîne de montagne en quelques millions d'années.

De la roche au sédiment

Les phénomènes d'altération

La désagrégation physique

L'altération chimique et biochimique

Exemples d'altérations

Les phénomènes de transport

Les milieux de sédimentation

La théorie de la biorhexistasie

Du sédiment à la roche : La diagenèse

Classification des roches sédimentaires

Les cycles sédimentaires

De la roche au sédiment

Les roches les plus altérables sont celles qui contiennent des minéraux altérables. Ce peut-être des minéraux facilement solubles ou instables à la surface du globe. En effet les minéraux les plus stables sont ceux qui se forment dans des conditions de faibles température et pression voisines des conditions de la surface. Ceux formés en profondeur seront donc moins stables.

Les Phénomènes d'altérations

Le climat et les êtres vivants vont agir physiquement et chimiquement sur les roches superficielles. Différents processus vont les dégrader, les transporter et former des sédiments détritiques.

La désagrégation physique

Les roches présentent des discontinuités qui permettent la formation d'accidents sous l'effet de différents facteurs.

Les différents accidents

Rares sont les roches formant un bloc parfaitement uni. De nombreuses discontinuités parsèment généralement les roches. Ce sont :

  • des diaclases, cassures dues à des déformations profondes,
  • des failles, cassures accompagnées d'un déplacement,
  • des joints, discontinuitées entre deux strates dues à des variations lors la formation d'une roche sédimentaire.
  • porosité, les minéraux ou particules ne forment pas un bloc homogène mais laissent des pores entre eux.

L'altération va agir principalement au niveau de ces surfaces de discontinuité. On peut distinguer :

  • Les variations de températures : elles entraînent des phénomènes de dilatation-contraction importants des minéraux (Thermoclastie).
  • Le rôle du gel à travers les fissures ou les pores (Cryoclastie) n'est pas à négliger non plus.
  • La circulation d'eau dans les fissures et les pores :
    • l'évaporation déstabilise la structure des roches poreuses en diminuant la pression à l'intérieur de la roche.
    • après évaporation, la recristallisation de minéraux dissous, transportés par l'eau, fait pression sur les parois des fissures (haloclastie).

Ces phénomènes vont aboutir à la fragmentation du bloc rocheux. La gravité va entraîner de nouveaux accidents :

  • les éboulis : les blocs tombent un à un ou en petits nombre, et se classent selon la taille et le poids des blocs,
  • les éboulements : écroulements de pans de falaise. Il n'y a pas de vrai classement des roches,
  • les glissements : une roche profonde change de comportement et devient instable, elle entraine les couches sus-jacentes. C'est le cas avec l'argile, qui sèche est solide mais mouillée est plastique. C'est le cas aussi avec le gypse qui est dissous par l'eau.
  • les disjonctions : les blocs se fragmentent mais reste sur place. Citons le cas particulier des prismes basaltiques (comme la chaussée des géants en Islande) formés lors du refroidissement de la lave.

On retrouve au niveau du talus continental (zone de transition entre la croûte continentale et océanique) la plupart de ces accidents (écroulements = Rock-fall, glissement = sliding, glissements et déformations = slumping). D'autres, comme les courants en masse (= mass-flow) et les turbidites, sont propres au talus.

 

Pour en Savoir plus

Géologie de la planète Terre - Du minéral à la montagne, en passant par l'histoire géologique de notre planète, et plus particulièrement des Appalaches.

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