La respiration Si on la réduit souvent aux mouvements d'air chez
les animaux, la respiration est en fait une fonction
essentiellement cellulaire. Les mouvements ventilatoires ne
permettent en effet que d'absorber et d'échanger
l'oxygène de l'air avec celui présent dans le
sang. Les organes respiratoiresTrois grands systèmes respiratoires se sont
développés au cours de l'évolution,
mais tous partagent les mêmes caractéristiques
: ils augmentent la surface d'échange entre le
liquide interne et le milieu respiratoire externe. Leur
tissu est généralement composé d'un
épithélium unicellulaire maintenu humide et
très richement vascularisé chez les animaux
possédant un appareil circulatoire. Les branchies Ce système est adapté à la
respiration en milieu aquatique. Les branchies peuvent
être internes ou externes. Leur forme va de simples
évaginations à des lames ou des filaments fins
richement vascularisés qui offrent une grande surface
de contact avec le milieu aquatique. Les mouvements
ventilatoires peuvent être liés aux mouvements
de l'animal mais sont généralement
provoqués par le déplacement des branchies ou
la contraction de la région qui les contient.
C'est souvent un système à contre-courant qui
permet l'absorption de l'oxygène de l'eau : le sang
et l'eau circulent en sens opposé ce qui permet une
plus grande efficacité d'extraction de
l'oxygène de l'eau.
Les branchies sont utilisées par la plupart des
animaux aquatiques (des Annélides aux Poissons, en
passant par les Crustacés). Mais on les retrouve chez
certains arthropodes terrestres, comme les cloportes, les
araignées et les scorpions (pour ces deux derniers,
on parle de sacs pulmonaires). Pour en Savoir plus Physiologie
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