Géologie
Planétaire
· La
Terre
La Terre est encore une planète vivante. Sa source
de chaleur interne n'est pas encore épuisée.
Tremblements de terre et éruptions volcaniques sont
encore courants.
L'étude des séismes a permis de comprendre
la structure du globe.
Il est constitué d'une série d'enveloppes
concentriques de constitution et d'état
différents.
De la surface vers le centre de la Terre on trouve :
- La croûte :
épaisse de 30 à 70 km pour les continents
et de seulement 10 km pour les océans, elle a une
densité plus
faible que le manteau sur lequel elle repose (elle est
plus "légère"). Schématiquement la
croûte continentale est constituée de roches
granitiques et la croûte océanique de
basalte.
- Le manteau :
Constitué de roches solides, les
péridotites, il va jusqu'à 2900 km de
profondeur. Il
est subdivisé en deux enveloppes : le manteau
supérieur (jusqu'à 700 km de profondeur) et
le manteau inférieur.
La partie haute du manteau
supérieur (jusqu'à 150 km de profondeur)
est liée à la croûte par son
comportement rigide. L'ensemble forme la
lithosphère. C'est celle-ci qui se
déplace, sur l'asthénosphère et
entraîne la dérive des continents.
La température, et la
pression, augmentent avec la profondeur. Le gradient
géothermique est d'environ 3° tous les 100 m.
La limite entre la lithosphère et le reste du
manteau est une zone de température constante
d'environ 1300°. A cette température il y a
un début de fusion des roches. C'est donc une zone
moins rigide qui permet le déplacement de la
lithosphère sous l'effet des mouvements de
convection du
manteau.
Ainsi la limite entre croûte et manteau est une
limite d'origine chimique tandis que la limite entre
lithosphère et asthénosphère est
d'origine thermique.
- Le noyau : Sa partie
externe est liquide tandis que la partie interne ou
graine, qui constitue le cœur du globe, est solide.
C'est la cristallisation progressive de la partie liquide
qui a formé (et forme encore) le noyau solide. Il
y a 4,5 milliards d'années le noyau était
entièrement liquide.
De composition très riche en Nickel et en fer
(NiFe), il est responsable de la polarisation de la
Terre. (A noter qu'au cours des temps géologiques
le pôle Nord et le pôle Sud se sont
inversés plusieurs fois !)
Les matériaux radioactifs du
manteau supérieur sont à l'origine de
mouvements de convection
dans ce manteau, en raison de la chaleur émise par
leur désintégration. Ces mouvements de
convection provoquent
le déplacement de la lithosphère qui se
déchire en plaques. Ils sont à l'origine de la
dérive des continents.
En savoir plus :
Un peu de Géologie :
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