Les grandes lignes Premières traces de vie Les Métazoaires Sortie de l'eau Animaux terrestres Colonisation Radiation des Vertébrés Les Monères Les Protistes Les Mycètes Les Végétaux Les Animaux

Grandes lignes de l'évolution   Vers les animaux terrestres A la fin du Dévonien, une grande période de glaciation a provoqué de nombreuses extinctions à cause la baisse du niveau des mers. Les plateformes continentales jusque là immergées, et offrant un milieu peu profond aux organismes, se sont retrouvées émergées. Les sources de nourritures, d'abris, se sont donc fortement amoindries, provoquant un phénomène de compétition très fort entre tous les organismes. Les placodermes ainsi que la plupart des agnathes (poissons sans machoires) n'y résistent pas. Une grande partie des sarcoptérygiens est décimée également. A cette époque, une énorme chaîne de montagne s'érode et entraîne la formation d'important dépôts de sables en bordure des continents. Ces plages de sables vont faciliter la sortie de l'eau des gros organismes. Les sarcoptérygiens y sont particulièrement bien adaptés. Ils possèdent, en plus du système branchial, des poumons primitifs et ont des nageoires charnues facilitant leur déplacement sur le sable. Les rhipidistiens, un groupe particulier de sarcoptérygiens, ont les rayons osseux des nageoires qui laissent place au développement de doigts. Les futurs os du bras sont déjà présents à la base de la nageoire. C'est parmi les Rhipidistiens que se situe les ostéolépiformes qui reprèsentent les ancètres des tétrapodes. Parallèlement l'articulation de la machoire se modifie et permet l'apparition du tympan. Les animaux seront alors adaptés à entendre des sons à l'air libre. Des narines internes apparaissent également ainsi que des écailles protectrices (production d'origine osseuse). Les actinoptérygiens évoluent vers les poissons actuels (téléostéens) qui ne domineront les eaux qu'à partir du Crétacé.