| Histoire géologique du globe
Le Paléozoïque supérieurCette période s'étale de 400 millions d'années à 245 millions d'années. Elle représente donc le Dévonien, le Carbonifère et le Permien. Au début du Dévonien, l'ensemble des océans est en phase de fermeture. En Europe, alors que l'océan du Massif Central est déjà en phase de subduction terminale (on observe les premiers écaillages), l'océan Rhéique entre à son tour en subduction. Le Massif Armoricain (en fait la zone Moldanubienne dont la partie continentale est représentée par le bloc cadomien formant le Massif Armoricain) est donc limité par deux zones de subduction. En ce qui concerne le continent Nord-Atlantique, la chaîne calédonienne subit une érosion importante. Ce sont les grandes quantités des matériaux sédimentaires détritiques, issus du démantellement de la chaîne, qui ont donné le nom à ce continent : les vieux grès rouges (vieux, car il va y avoir, plus tard, formation d'un autre continent riche en grés rouges). Le climat subdésertique est à l'origine de la couleur rouge, par rubéfaction des dépôts.  La collision du Gondwana avec le bloc armoricain constitue la phase éovarisque. Elle est à l'origine de la formation du Massif Central en France. Le Massif Armoricain n'est pas encore touché par cette phase compressive et subit une sédimentation carbonatée. Dans les Ardennes, on observe au contraire une phase de distension par subsidence. La transgression qui s'ensuit recouvre les anciens reliefs. Durant cette même phase, les microcontinents avaloniens entrent en collision avec le continent Nord-Atlantique et terminent la formation des appalaches (ce qui constitue la phase acadienne). C'est vers la fin du Dévonien, que débute vraiment l'orogenèse Hercynienne (ou varisque). La subduction de l'océan rhéique touche à sa fin, elle se transforme même en obduction sur le bloc armoricain. Les premiers écaillages se forment sur le continent des Vieux Grès Rouges. C'est la phase Bretonne. Une régression affecte les Ardennes et le Massif Armoricain. Ce dernier, ainsi que le Massif central, subit un magmatisme important. Dans les Vosges c'est un volcanisme sous-marin qui se met en place. Au Carbonifère inférieur (Viséen), a
lieu la phase Sudète. Le Massif Armoricain est alors
pris en sandwich entre le GondWana au Sud et le continent
Nord-Atlantique. S'il est lui-même peu affecté
(il subit uniquement des plissements de surface), les marges
gondwanienne et du continent Nord-Atlantique subissent au
contraire un clivage de plus en plus grand qui
s'étend vers l'intérieur du continent. Pour
chacun de ces 2 blocs continentaux, le front de la
chaîne hercynienne est constitué par des
bassins de flexion où se déposent des flyshs
et où a lieu un volcanisme de distension. Ces
régions correspondent, au nord à la zone
rhénohercynienne (Sud de l'angleterre, belgique,
allemagne du nord) et saxothuringienne, un peu plus interne
(bassin de Paris, Vosges, allemagne du Sud) et au sud
à la zone ibérique. L'épaississement de
la chaîne hercynienne, lié à
l'empilement des écailles crustales, s'accompagne de
la mise en place de granites infracrustaux. Fin Carbonifère, une phase de compression (phase
asturienne) entraîne une fracturation de l'Europe,
selon des failles décrochantes NE-SW et NW-SE. Elle
est entre autre responsable de la formation du sillon
houiller et de la Faille Nord-Pyrénéenne
(Glissement du bloc ibérique le long du bloc
Européen). L'Europe hercynienne est
émergée et est le lieu d'une
sédimentation lacustre continentale limnique mais
aussi marine dans le sillon houiller au niveau du Massif
Central. La végétation est alors luxuriante
(la France est alors située au niveau de
l'équateur). C'est l'apogée des
ptérydophytes. Durant le Permien, la chaîne hercynienne est érodée sous un climat désertique. Les dépôts importants de sédiments détritiques ressemblent à ceux formés lors du démantellement de la chaîne calédonienne. C'est pourquoi on parle pour ces continents de Nouveaux Grès Rouges. Les reptiles dominent alors.C'est à la fin du Permien que l'ensemble des continents se retrouvent soudés grâce à la collision de l'Angara (orogenèse ouralienne) avec les deux autres masses continentales, Gondwana et Laurussia déjà accolées. Un nouveau supercontinent vient de se former : la Pangée. Situé au niveau de l'équateur, l'intérieur des continents se transforme en désert, ce fait, associé à la diminution des plateformes continentales et une régression généralisée explique pourquoi la fin du Permien a vu l'extinction de plus de 80% des espèces vivantes à cette époque. Le Nord de l'Europe est envahi par une mer froide tandis qu'au Sud se trouve la Tethys, océan chaud, qui s'ouvre sur l'Est. Dès le Permien moyen un régime distensif se met en place faisant rejouer les failles décrochantes en failles normales, les grands bassins sédimentaires Français se forment (bassin de Paris, bassin Aquitain).
Pour en Savoir plus Géologie de la planète Terre - Du minéral à la montagne, en passant par l'histoire géologique de notre planète, et plus particulièrement des Appalaches.
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