 
| Evolution du squelette
L'exosqueletteC'est le tégument qui va toutefois prendre de
l'importance chez les Invertébrés
supérieurs. Son rôle prédominant
commence à apparaître avec les Mollusques.
Ces animaux secrétent en effet une coquille au niveau
de leur manteau. Bien que ne recouvrant pas
complétement le corps cette coquille leur sert de
protection. Cet exosquelette est d'origine ectodermique
et formé de calcaire. Le manteau produit la nacre
(chez les huîtres une impureté à ce
niveau provoque la formation d'une perle) tandis qu'une zone
de la cavité palléale (le bourrelet
palléal) permet l'augmentation en taille. Cette
coquille étant facilement fossilisable
est un critère essentiel de détermination des
mollusques. Sa présence dans les roches permet de les
dater rapidement. Les Mollusques terrestres et
pélagiques (nageurs) montrent un
allégément important de ce squelette. Ce n'est
que chez les Céphalopodes que l'on observe une
régression importante de la coquille. Celle-ci
devient interne et s'allége considérablement
(os de seiches, plumes de calmar). Tous ces organismes sont encore majoritairement
aquatiques. De toutes façons ils dépendent de
la présence d'eau ou du moins d'une forte
humidité. Avec les Arthropodes
cette dépendance n'a plus lieu. C'est grâce
à leur tégument que ces animaux ont pu
s'affranchir des deux contraintes les plus importantes du
milieu aérien : la gravité d'une part et la
déshydratation de l'autre. En milieu aquatique le
corps est soutenu par l'eau, en milieu aérien ce
n'est pas le cas. La cuticule
des Arthropodes épousant parfaitement le corps est
légère (il n'y a quasiment pas de formations
minérales, sauf pour les crustacés
qui sont aquatiques) et imperméable tout en
étant souple et résistante ! Ce
tégument est pluristratifié, c'est à
dire composé de plusieurs couches, toutes produites
par l'épiderme. Au niveau des articulations et entre
les segments la cuticule présente des repli
sous-cutané qui augmente la souplesse du
tégument en autorisant la variation du volume du
corps. La présence d'un tel exosquelette
nécessite des mues
pour permettre la croissance de l'animal. A chaque mue une
grande partie de la cuticule est dégradée et
recyclée par l'individu ce qui représente une
réelle économie par rapport aux autres
dispositifs. Quand la nouvelle cuticule est formée
l'étape du tannage
est nécessaire pour le durcissement de la
cuticule.
|
