Les grandes lignes Les Monères Les Protistes Les Mycètes Les Végétaux Les Animaux L'arbre de l'évolution Evolution du squelette Evolution de l'appareil urogénital Evolution de l'appareil circulatoire

Les Céphalochordés - Les Vertébrés Classification Morphologie Reproduction Morphologie Les Vertébrés proviennent de l'évolution des chordés. Les Vertébrés inférieurs ont un squelette interne cartilagineux. Peu à peu on observe l'ossification généralisée du squelette. La chorde présente à l'état embryonnaire chez tous les Vertébrés est complétée puis remplacée par des parties cartilagineuses ou osseuses, les vertébres. Cette colonne vertébrale supporte les ceintures et le squelette des membres, ainsi qu'un crâne qui renferme le cerveau dans la tête (la céphalisation est d'ailleurs de plus en plus poussée chez les Vertébrés). Le squelette provient comme la chorde, du mésoderme embryonnaire. L'épiderme est pluristratifié, c'est à dire que les cellules sont disposées en plusieurs couches, ce n'est propre qu'à cet Embranchement. C'est lui qui produit les phanères propres à chaque Classe de Vertébrés. Le pharynx présente, comme chez les chordés, plusieurs fentes branchiales (celles-ci sont toujours visibles chez l'embryon). Le tube digestif est enrichi de glandes annexes supplémentaires (foie, pancréas,...). L'appareil excréteur est composé de néphridies au fonctionnement semblable à celles des Annelides mais l'organisation de celles-ci est caractéristique des Vertébrés. Certaines organes sont métamériques (vertébres, nerfs rachidiens, muscles du tronc,...) tandis que d'autres non (coelome, tube digestif,...). La cavité coelomique est générale. L'appareil circulatoire est clos. Un coeur bien individualisé permet la circulation du sang. Chez les Vertébrés supérieurs il existe une double circulation où le sang oxygéné emprunte des vaisseaux sanguins différents du sang chargé de CO2. Des vaisseaux lymphatiques renforcent les vaisseaux sanguins. Le sang contient des cellules portant l'hémoglobine, une molécule transporteur de l'oxygène. L'appareil génital mâle évacue le sperme par les canaux excréteurs tandis que l'appareil génital femelle possède ses propres canaux.