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Interactions de la plante avec son milieu   Symbioses et associations De nombreux végétaux vivent en association. Les cyanobactéries sont ainsi en symbiose avec la plupart des embranchements du règne végétal. Les algues unicellulaires vivent en symbiose avec les champignons dans les lichens. C'est avec les champignons et les arbres que la symbiose est la plus spectaculaire. Le mycélium souterrain du champignon (le plus souvent un basidiomycète) s'enroule autour des jeunes racines de l'arbre, cela forme un manchon mycorhizien ou mycorhize. Selon les espèces de champignons les hyphes mycéliens pénétrent simplement entre les cellules de la racine, c'est un champignon ectotrophe. Il provoque toutefois une élongation cellulaire. L'hyphe est protégé par un ciment glycoprotéique qui renforce les échanges nutritionnels. Certains mycéliums pénétrent dans les cellules. En fonction des espèces la forme du mycélium à l'intérieur de la cellule est différente (arbuscule, pelote, vésicule..). Dans un premier temps l'hyphe est isolé du reste du cytoplasme cellulaire puis il y a mixtion des cytoplasmes. Les graines d'orchidées ne peuvent germer que sous l'action d'un champignon endotrophe, Rhizoclonia. Il existe également des mycéliums agissant selon ces deux types : ectotrophe pour les premières rangées cellulaires puis endotrophe dans une seule cellule. L'arbre fournit des glucides au champignon qui alimente, lui, l'arbre en eau, sels minéraux. En ce qui concerne les Lichens, les mycéliums (essentiellement des ascomycètes) fournissent à l'algue unicellulaire (ou aux cyanobactéries) l'humidité et la protection nécessaire à leur bon développement. Ces organismes, en retour, fournissent au mycélium les molécules carbonées indispensables à la croissance du champignon. Une autre symbiose importante est celle des légumineuses avec des bactéries, les rhizobium, qui leur permet de pouvoir utiliser l'azote atmosphèrique à la place de l'azote minéral du sol. On pourrait parler aussi de la relation insectes et angiospermes qui dans certains cas relève d'une véritable symbiose. Le mode de reproduction est lié à une espèce particulière d'insecte, qui y puise des éléments nutritifs vitaux. Pour en Savoir plus Les Mycorhizes - Site complet proposé par l'INRA.