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Les Sociétés animales   Les rassemblements Les vraies sociétés Les guêpes sociales Les sociétés d'abeilles Les ouvrières Les mâles et la reine La communication Les sociétés de termites Les mâles ou faux-bourdons Ils ne représentent que peu d'individus (une à deux centaines au maximum) dans une ruche et ne naissent que pendant l'été et peuvent vivre un an. Bien qu'aussi gros que la reine, leurs ailes sont longues et ils ne possédent pas d'aiguillon. Seuls quelqu'uns ont la faculté de s'accoupler lors du vol nuptial. Les mâles sont formés par parthénogenèse. L'absence de larve dans les loges conduit au développement des ovaires des ouvrières qui pondent alors des oeufs mâles. La reine Elle posséde des ailes réduites et n'a pas d'organes de récolte comme les ouvrières sur ses pattes postérieures. Durant sa vie (jusqu'à 6 ans) elle pond environ 2 millions d'oeufs. Elle peut être fécondée par plusieurs mâles et au cours de plusieurs vols nuptiaux. La ponte est continue, sauf en hiver, et se fait dans les loges centrales du nid (les loges périphériques servant aux provisions car elles sont plus exposées au froid). Les oeufs placés dans les loges royales donneront des femelles fertiles. Si la reine rencontre une loge vide (grâce à ses pattes avant) elle y pond un oeuf non fécondé qui donnera un mâle. La reine émet, en temps normal, des phéromones au niveau de glandes céphaliques proches des mandubules. C'est en léchant la reine que les ouvrières deviennent sensible à ces substances. Elles seront transmises aux autres individus par trophallaxie. Une phéromone inhibe le développement ovarien. Le manque de gelée royale lors du développement (3 jours au lieu de 6) est aussi un facteur d'atrophie des ovaires des ouvrières. D'autres phéromones contrôlent le comportement des ouvrières. Ainsi la substance royale, une phéromone, maintient l'activité et la stabilité de la ruche. Son absence indique que la reine est malade et induit les ouvrières à lui chercher une remplaçante. La gelée royale, donnée pendant les six jours où la larve est nourrie, est la seule responsable de la transformation de l'oeuf en futur reine et non pas en ouvrière.