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Les cnidaires sont un embranchement très ancien. On retrouve leurs fossiles dans la faune d'édiacara datant d'il y a plus de 700 millions d'années. Ce sont des animaux montrant une symétrie radiaire. ClassificationLes Hydrozoaires Cette classe est caractérisée par des animaux présentant une alternance de phase libre, sous forme de méduse, et de phase fixée, sous forme de polype. On y distingue les Hydraires (Hydres) et les siphonophores (colonies de polypes regroupées sur une méduse comme la Physalie). Sont apparus au Cambrien. Les Scyphozoaires Vivent à l'état de grandes méduses (Aurelia). Les Anthozoaires Vivent uniquement à l'état polype. Ce sont les coraux et les anémones de mers. On distingue les octocoralliaires (8 tentacules - ou un mutiple de 8 - autour de la bouche) des hexacoralliaires (6 - ou un multiple -tentacules). Les coraux sont des indicateurs d'eaux chaudes bien éclairées et bien oxygénées. |