Manifestations Fonctionnement Histoire

Manifestations de l'activité géologique   Les tremblements de terre Séismes, dégâts et ondes sismiques Caractéristiques des séismes Sismographes et magnitude Ondes sismiques et structure de la Terre Répartition des séismes Le volcanisme La déformation des roches Les mouvements verticaux Ondes sismiques et structure de la Terre Grâce aux caractéristiques des ondes sismiques, il a été possible de montrer que la Terre est composée de différentes couches (ou enveloppes) concentriques. Ce sont les discontinuités existant entre chaque enveloppe qui ont permis de les identifier. Ces discontinuités (et la nature des roches) en déviant et modifiant la vitesse des ondes ont ainsi été détectées par les différentes stations sismiques. L'enregistrements de séismes lointains a permis ainsi de mettre en évidence l'existence de deux discontinuités l'une à 2900 km de profondeur (Discontinuité de Gutenberg) et une à 5150 km (discontinuité de Lehman). Les ondes sismiques produites par un foyer lointain (au-delà de 11 500 km) sont déviées par la première discontinuité, elles ne réapparaissent qu'au niveau de stations placées à plus de 14 500 km mais avec une vitesse plus lente qu'attendue en raison des réfractions subies. Au-delà de cette distance les stations n'enregistrent plus les ondes S (sauf celles provenant des transformations d'ondes P), ce qui indique que les ondes rencontrent un milieu liquide. Ces deux discontinuités permettent ainsi de déterminer l'existence d'un noyau, dont la partie périphérique (limité par les deux discontinuités) est de nature liquide. L'enregistrements de séismes proches permet de mettre en évidence une autre discontinuité, située à seulement 10 km de profondeur sous les océans et vers 35 km de profondeur en moyenne sous les continents. C'est la discontinuité de Mohorovicic, connue sous le terme de Moho. Cette limite sépare la croûte superficielle du manteau. En étudiant précisément les sismogrammes on s'est aperçu qu'une zone, vers 100 km de profondeur, ralentissait la vitesse des ondes sismiques. Cette zone est donc de nature beaucoup moins rigide (on dit qu'elle est plastique) que la partie qui la recouvre. Elle permet de distinguer la lithosphère, qui comprend la croûte plus une partie du manteau rigide, et l'asthénosphère, qui est la portion du manteau où les ondes ralentissent. Vers 700 km de profondeur l'accélération des ondes diminuent, permettant de faire la distinction entre manteau supérieur et inférieur. Ce sont ces discontinuités qui déterminent les grandes structures géologiques de la Terre. La différence de nature chimique (entre croûte et manteau en particulier) intervient peu en tectonique. C'est donc principalement sur la différence lithosphère/asthénosphère que s'exerce la tectonique. Pour en Savoir plus Les documents pédagogique de l'EOST - Pour tout savoir des séismes. Géologie de la planète Terre - Du minéral à la montagne, en passant par l'histoire géologique de notre planète, et plus particulièrement des Appalaches. Cours de Géologie - Cristallochimie, magmatisme, métamorphisme et tectonique sont au programme !