magmatiques

métamorphiques

sédimentaires

témoins du passé

 

 

Les roches, témoins du passé

 

La Fossilisation

Datation des roches

La datation relative

Les principes de la stratigraphie

Les fossiles marqueurs stratigraphiques

La datation absolue

Reconstitution de paléoenvironnements

Les crises biologiques

 

Principe d'identité paléontologique

Un ensemble de strates de même contenu paléontologique est de même âge.
Toutefois il ne faut observer que des fossiles qui ont une répartition importante mais dont la durée de vie de l'espèce est brève (fossiles stratigraphiques). Le fossile doit en effet caractériser une époque et non pas un milieu.
Plusieurs strates peuvent contenir une espèce déterminée (cela forme une biozone). Pour un résultat correct, il faut donc appliquer ce principe à une association de fossiles.
Enfin même si les fossiles stratigraphiques ont une forte répartition, ils n'existent pas partout sur le globe. Ils sont cantonnés à des provinces à cause d'un obstacle géographique ou climatique. Certaines espèces occupent toutefois des zones de transition.
Ce principe s'applique donc difficilement aux continents où il existe déjà peu de fossiles, et encore moins de fossiles stratigraphiques !

Il faut également prendre en compte les possibles migrations des espèces au cours des temps (la présence d'une même espèce dans des régions différentes n'indique pas forcément le même âge) mais aussi les possibles contaminations dues aux phénomènes d'érosion.

Pour dater un terrain non fossilifère (azoïque), il faut rechercher les terrains fossilifères (zoïques) qui l'encadrent. Pour un terrain volcanique, le plus simple est de dater les terrains plus lointains qui ont reçu les cendres (ils sont contemporains).
Certaines séries sont dites compréhensives ou condensées. Elles sont compréhensives quand les sédiments de même nature sont disposés sur de grandes épaisseurs. Inversement une série condensée correspond à une faible épaisseur de terrain pour un temps de sédimentation très long. C'est le cas des Hard-grounds.
Les séries peuvent être discontinues à la suite d'une émersion, d'une érosion, de la tectonique ou de l'absence de sédimentation.
Il existe des périodes de crises biologiques qui vont compliquer la datation, mais qui peuvent servir de limites de périodes dans l'établissement du calendrier.

 

Pour en Savoir plus

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