Les Phéromones Ce sont des mélanges de substances chimiques
secrétés dans le milieu extérieur par
un individu qui, détectés par un autre
individu, déclenchent une modification
comportementale et même physiologique. Elles interviennent le plus fréquemment dans la
reproduction, le marquage du territoire et les
réactions d'alarmes. Les phéromones et la reproductionElles peuvent agir simplement en facilitant
l'agrégation, et donc le contact des organismes (cas
chez certains procaryotes et pour les gamètes de
champignons). Certaines phéromones permettent
également la différenciation de thalles
stériles en thalles sexués chez les
champignons. Pour les animaux leurs rôles sont plus
spécifiques. On peut d'abord noter un effet
attractif, comme pour les phéromones produites par le
papillon de nuit femelle qui attire à distance,
souvent importante, les mâles de la même
espèce. Il existe aussi un effet sur la
maturité des organes sexuels, avec certaines fois la
mise en place d'un synchronisme entre différents
individus. Les castes, le statut social sont également sous
la gouverne de phéromones. Les phéromones et les marquagesChez les insectes sociaux (fourmis et termites) ce
marquage sert de véritable piste chimique. Les
phéromones impliquées sont
secrétées par un organe abdominal
spécial, la glande de dufour. Pour les termites les
productions d'un champignon, ingérés par ces
insectes, sont réutilisées comme
marqueurs. Avec les vertébrés, le marquage est
ponctuel et local. Il sert principalement à
délimiter le territoire. Les phéromones et les phénomènes
d'alarmesCertains arbres qui subissent une attaque communique avec
les arbres voisins qui augmentent leurs défenses
(production de tanins entre autre) sans être
eux-même attaqués. On suppose que
l'éthylène joue un rôle dans cette
communication. Chez les insectes les phéromones peuvent
déclencher des réactions de fuites ou au
contraire de combat.
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