Les Cellules Les Végétaux Développement Nutrition Les plantes et l'eau La nutrition minérale La photosynthèse Interactions Les Animaux

La Nutrition végétale   La photosynthèse L'autotrophie Les structures en jeu Le mécanisme Ce qui différencie un animal d'un végétal, c'est principalement le fait qu'il n'est pas capable de survivre, sans apport extérieur, dans un milieu uniquement minéral. L'animal est hétérotrophe, le végétal autotrophe (à l'exception notable des champignons). L'autotrophie Qu'est-ce qu'un organisme autotrophe ? C'est un être vivant capable de se développer, donc de fabriquer de la matière organique, en utilisant uniquement des matières minérales. Toutefois cette notion n'est pas tout à fait juste, les végétaux ne sont autotrophes que vis-à-vis du carbone et de l'azote. Donc un végétal est capable d'utiliser le carbone minéral pour l'incorporer à des molécules organiques, fabriquées par la plante. Attention, le terme minéral ne veut pas forcément dire que ce carbone est issu du sol, le dioxyde de carbone atmosphérique (CO2) est une molécule minérale. C'est grâce à l'apparition d'organismes autotrophes au carbone que l'atmosphère primitive de la Terre s'est enrichie en oxygène. De nombreux gisements de roches rouges attestent de cette transformation il y a plus de 2,5 milliards d'années. Ces formations de fer rubanés proviennent de l'oxydation (rouille) des sels ferreux contenus dans les eaux marines. Comment produire des molécules organiques ? La méthode la plus courante qui s'est mise en place au cours de l'évolution a été la photosynthèse, c'est à dire la fabrication de nouvelles molécules par la plante (molécules organiques) grâce à l'énergie solaire. Mais certaines bactéries sont capables de chimiosynthèses dans des lieux où la lumière ne pénètre jamais (grotte, fond des océans). Dans ce cas c'est une énergie d'origine chimique qui permet la fabrication de molécules organiques. Les hétérotrophes ne peuvent fabriquer de nouvelles molécules organiques qu'à partir de l'énergie issue de la "combustion" d'autres molécules organiques.