  
| La cellule
Propriétés des gènesLeur fréquenceEn principe il n'existe qu'une seule copie des gènes, donc qu'un seul emplacement sur l'ADN (le locus), pour la production d'une protéine. Les gènes ne sont pas tous présents en un seul exemplaire sur le filament d'ADN. Certains sont même représentés plusieurs milliers, voire millions, de fois à l'identique sur le filament. En fait ce ne sont pas vraiment des gènes mais des séquences courtes de nucléotides. Ces séquences n'auraient qu'un rôle structural, intervenant lors de la réplication ou de la division cellulaire. En effet, on les retrouve principalement aux extrémités des chromosomes et au niveau du centromère. Il existe aussi des gènes (des vrais cette fois-ci) présents en plusieurs exemplaires identiques ou de composition très proche, disséminés dans le génome. On les regroupe en famille. Ces familles de gènes codent pour les histones ou les ARN ribosomiques et non pas pour des protéines comme la majorité des autres gènes. La plupart de ces familles comportent des gènes non fonctionnels ayant perdu une ou plusieurs séquences nécessaires à leur transcription. De tels gènes sont appelés pseudogènes. Au cours du développement certains gènes se dupliquent en un grand nombre d'exemplaires pour permettre la production rapide d'une molécule. C'est le cas des gènes codant pour l'ARNr lors de la maturation de l'ovule. Certains gènes et même certains chromosomes peuvent être perdus ou éliminés également, mais uniquement dans certains tissus spécifiques. Par exemple, chez les organismes femelles, un des deux chromosome X est présent sous une forme inactive, le corpuscule de barr. Cette inactivation se fait au début de l'embryogenèse et le chromosome choisit peut être différent selon les cellules.
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